Złoża gazu łupkowego znajdują się w wielu krajach: w USA, Kanadzie, RPA i w Chinach, a także w kilku państwach europejskich, w tym w Polsce. Zdaniem zwolenników tego surowca, stanowi on szansę dla wielu krajów - zarówno jeśli chodzi o bezpieczeństwo energetyczne, jak i stosunkowo małe emisje dwutlenku węgla. Problemem jest jednak metan, który jest silnie działającym gazem cieplarnianym - twierdzą naukowcy z amerykańskiego Uniwersytetu Cornella w stanie Nowy Jork. Przy wydobywaniu gazu łupkowego emisje metanu są spore, a to oznacza - zdaniem autorów badań - że gaz łupkowy jest dla klimatu gorszy niż zwykły gaz, i prawdopodobnie bardziej szkodliwy niż tradycyjny węgiel.

To pierwsza większa tego typu analiza na świecie i amerykańscy naukowcy spodziewają się długiej debaty. Ich praca ma ukazać się w piśmie "Zmiany Klimatyczne" (ClimaticChange).