Opłata ta będzie zasilała budżety gmin raz na sześć miesięcy, a nie jak to jest obecnie raz na kwartał, ale dopiero od 1 stycznia 2012 roku. Pozostałe przepisy mają wejść w życie 1 lipca 2011 roku.

Za przyjęciem ustawy głosowało 260 posłów PO, PSL oraz PJN, przeciw 179 z klubów PiS oraz SLD. Jedna osoba wstrzymała się od głosu..

Ustawa wprowadza do polskiego prawa dyrektywę unijną regulującą warunki udzielania i korzystania z zezwoleń na poszukiwanie, badania i produkcję węglowodorów. W październiku ub. roku Komisja Europejska wszczęła postępowanie przeciw Polsce przed Trybunałem Sprawiedliwości w związku z nieprzestrzeganiem przepisów w zakresie wydawania pozwoleń związanych z zasobami węglowodorów. Nowa regulacja usuwa również - zdaniem rządu - bariery utrudniające działalność geologiczną i górniczą. Ma pobudzić przedsiębiorczość i zwiększyć pewność inwestowania.

Ustawa określa zasady i warunki wykonywania prac geologicznych, wydobywania kopalin ze złóż, podziemnego bezzbiornikowego magazynowania substancji oraz podziemnego składowania odpadów. Na prowadzenie działalności w tym zakresie będzie wymagana koncesja poprzedzona przetargiem. Obecnie przetargiem poprzedza się ustanowienie użytkowania górniczego. W ustawie zawarto katalog kopalin, których właścicielem będzie Skarb Państwa. Są to m.in. węglowodory, węgiel kamienny i brunatny, rudy metali. Ustawa przekazuje marszałkom województw kompetencje ministra środowiska do koncesjonowania wód leczniczych, termalnych i solanek. Upraszcza procedury uzgadniania koncesji. Legalizuje korzystanie z własnych kopalin przez właścicieli nieruchomości. Będą oni mogli bez koncesji wydobywać piasek i żwir na własne potrzeby w ilości nie przekraczającej 10 m3.