- Jest biało-czerwony, a renifery ciągną sanie. - Wchodzi kominem i ląduje na dachu. - Jak ktoś jest niegrzeczny, to nie dostanie prezentu tylko rózgę! - Ma brodę, gruby brzuch i głowę z okularami! - tak najmłodsi opisywali wygląd i obyczaje św. Mikołaja.

Wzorem dla popularnego świętego Mikołaja był biskup Miry. Jak głosi legenda, spełniał on dobre uczynki rozdając cały swój dobytek biednym. Szósty grudnia to rocznica śmierci św. Mikołaja. Tego dnia grzeczne dzieci dostają upominki, a niegrzeczne rózgę.

W Rosji odpowiednikiem św. Mikołaja jest Dziadek Mróz, który rozdaje prezenty ze Śnieżynką. W Holandii działają dwie postacie: Sinterklaas i Kerstman.

Pierwszy jest wzorowany na tradycyjnym wyglądzie Świętego i przypływa statkiem z Hiszpanii. Drugi natomiast to Dziadek wykreowany przez reklamy znanego napoju gazowanego.

Według różnych wersji siwobrody staruszek wraz z żoną, elfami i reniferami mieszka w Laponii lub na biegunie północnym.