Zawahiri, który właśnie skończył 71 lat, pozostawał widocznym międzynarodowym symbolem grupy, 11 lat po tym, jak Stany Zjednoczone zabiły Osamę bin Ladena. W pewnym momencie działał jako osobisty jego lekarz. Został mianowany przywódcą Al-Kaidy.

Według Białego Domu był kluczową częścią międzynarodowej działalności grupy przez dziesięciolecia. Był głęboko zaangażowany w planowanie ataków z 11 września. Miał być mózgiem działań zbrojnych wymierzonych w Amerykanów i amerykańskie interesy – podkreślał Joe Biden.

- Teraz sprawiedliwość została wymierzona i tego przywódcy terrorystów już nie ma. Ludzie na całym świecie nie muszą już bać się okrutnego i zdeterminowanego zabójcy. Demonstrujemy naszą determinację i naszą zdolność do obrony narodu amerykańskiego przed tymi, którzy chcą nam wyrządzić krzywdę. Bez względu na to, jak długo to zajmie, bez względu na to, gdzie się ukryjesz, jeśli stanowisz zagrożenie dla naszego narodu, Stany Zjednoczone cię znajdą i wymierzą karę – mówił prezydent.

Biały Dom jest pewny, dzięki źródłom wywiadu, że terrorysta ten został zabity.