Do Orłów kandydują 32 filmy, które w 2010 roku były wyświetlane przynajmniej przez tydzień na otwartych, płatnych pokazach. W tegorocznym konkursie biorą udział między innymi film, który był polskim kandydatem do Oscara "Wszystko co kocham" Jacka Borcucha, nagrodzony w Wenecji "Essential Killing" Jerzego Skolimowskiego zwycięzca zeszłorocznego festiwalu w Gdyni "Różyczka" Jana Kidawy Błońskiego, laureat Srebrnych Lwów na tym festiwalu „Chrzest Marcina Wrony, "Moja krew" tego samego reżysera, a także nagrodzony Paszportem Polityki film "Matka Teresa od kotów" Pawła Sali.

Głosowanie na Orły prowadzi i nadzoruje firma PwC, która tę sama funkcję pełni przy Oscarach. Polskie Orły to odpowiednik francuskich Cezarów, czeskich Lwów, brytyjskich BAFTA, a także amerykańskich Oscarów. Orły są przyznawane w 16 kategoriach. Najważniejsze z nich to Najlepszy Film, Najlepsza Reżyseria, Najlepszy Scenariusz, a ponadto Główna Rola Męska, Główna Rola Kobieca, Osiągnięcia Życia, a także Najlepszy Film Europejski oraz Odkrycie Roku. Swoją nagrodę przyzna także publiczność.

Nominacje do Orłów 2011 odczytają Andrzej Wajda, Janusz Gajos, Dorota Kędzierzawska, Zbigniew Zamachowski i Arthur Reinhart. Ceremonia Wręczenia Polskich Nagród Filmowych Orły 2011 została zaplanowana na 7 marca.