Wolnościowe zrywy, po Tunezji i Egipcie, skłaniają Unię Europejską do dyskusji o przyszłym wsparciu, także finansowym dla przemian w tym regionie. Kilka krajów, miedzy innymi Hiszpania, Cypr i Malta, czyli tych, które są zainteresowane współpracą z Południem proponuje zwiększenie wsparcia dla państw z basenu Morza Śródziemnego. Chodzi o pieniądze w ramach Europejskiej Polityki Sąsiedztwa. Polska, dla której współpraca ze Wschodem to priorytet, nie obawia się, że odbędzie się to kosztem krajów objętych Partnerstwem Wschodnim. "Jako Unia Europejska mamy również ważne zadania na Wschodzie, może trochę inne zadania, ale równie poważne. W związku z tym nie traktowałbym tego w kategoriach konkurencji" - tłumaczył minister do spraw europejskich Mikołaj Dowgielewicz. Wsparcie dla krajów Południa, choć z innych pieniędzy, proponują też Włochy. „To powinien być plan Marshalla, musimy się nad tym poważnie zastanowić" - mówił minister spraw zagranicznych Włoch Franco Frattini. Z kolei Niemcy chcą większego otwarcia unijnego rynku na kraje Afryki Północnej.

W tym tygodniu w Brukseli ma odbyć się konferencja koordynująca międzynarodową pomoc dla państw arabskich.

Oprócz sytuacji w tym regionie, ministrowie mają omówić przyszłe finansowanie Wspólnoty. Spodziewana jest deklaracja dotycząca unijnej polityki wspierania biednych regionów i wyrównywania szans w rozwoju całej Wspólnoty. Ministrowie podkreślą kluczową rolę unijnej polityki spójności. Potępią też przypadki dyskryminacji na tle religijnym, w tym ataki na chrześcijan i wyrażą zaniepokojenie rosnącymi przypadkami nietolerancji.

Deklaracja w tej sprawie miała być przyjęta pod koniec stycznia, ale kilka państw, w tym Polska i Włochy nie zgodziło się na to argumentując, że dokument był zbyt ogólny, bo wtedy nie wspominał wprost o prześladowaniach chrześcijan.