Premier John Key, który udał się na miejsce katastrofy, zaznaczył że są to wstępne dane, gdyż trwa akcja ratunkowa i nie wiadomo ilu mieszkańców zostało uwięzionych pod gruzami zawalonych domów.

Trzęsienie o sile 6.3 stopnia w skali Richtera nawiedziło wczesnym popołudniem drugie co do wielkości miasto kraju - Christchurch.