Północnokoreańska agencja prasowa poinformowała, że pieniądze przekazane zostały za pośrednictwem Czerwonego Krzyża. Korea Północna nie utrzymuje bowiem stosunków dyplomatycznych z Japonią, a komunistyczna propaganda często przypomina o japońskim kolonializmie z pierwszej połowy XX wieku, którego ofiarą padł także Półwysep Koreański.

W latach 1910- 1945 Japonia anektowała Koreę. Obydwa państwa nie rozwiązały także kwestii Japończyków porywanych przez agentów północnokoreańskiego wywiadu w latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych. Państwowe media w Pjongjangu podały, że Kim Dzong Il przekazał również 500 000 dolarów amerykańskich dla wspierających Północ Koreańczyków, którzy ucierpieli w wyniku kataklizmu w Japonii.