Do prowincji Van, gdzie doszło do kataklizmu, zamieszkanej w większości przez Kurdów, przybył premier Recep Erdogan, który poinformował, że szczególnie trudna sytuacja jest w dystrykcie Ercis zamieszkanym przez około 100 tysięcy ludzi, gdzie runęło około 55 procent budynków. W samym mieście Van jest 100 ofiar, w dystrykcie Ercis- 117.

Stacje telewizyjne pokazują akcję ratunkową prowadzoną przez całą noc w mieście Van i rejonie Ecis. Wybuchła tam panika, nie działa łączność. Mer Van mówi, że akcja jest bardzo trudna. Pomagają w niej mieszkańcy miasta, angażując się z wydobywanie spod gruzów swoich sąsiadów, opiekują się rannymi i umierającymi. Zdaniem mera, straty w ludziach sa bardzo duże.

Według specjalistów z tureckiego instytutu sejsmologicznego Kandilli, podczas trzęsienia i w jego wyniku mogło zginąć od 500 do tysiąca osób. Na miejscu pracuje blisko 1300 ratowników z ekip poszukiwawczych i ratunkowych z 38 tureckich miast, a także sześć batalionów wojska. Akcję wspomaga sześć helikopterów, samoloty transportowe C-130, które przywożą namioty, żywność i lekarstwa. Mimo zniszczeń na lotnisku w Van nie ma zakłóceń w ruchu lotniczym, uruchomiono dodatkowe połączenia w celu pomocy w akcji ratunkowej.

Około 200 więźniów uciekło z zakładu karnego w Van, gdy jego budynek został zniszczony podczas trzęsienia. 50 z nich powróciło na miejsce, po tym- jak twierdzą media- jak sprawdzili, czy ich rodziny są bezpieczne.

Epicentrum wstrząsów znajdowało się w miejscowości Tabanii w prowincji Van. Po głównym trzęsieniu nastąpiły dwa silne wstrząsy wtórne. Trzęsienie było odczuwalne także w
północno-zachodnim Iranie, powodując panikę w większych miastach. Nie ma tam zniszczeń ani ofiar.

W 1999 roku silne trzęsienie ziemi w północno-zachodniej Turcji- na terenach gęsto zaludnionych i przemysłowych, spowodowało śmierć 20 tysięcy ludzi. W 1976 roku podczas trzęsienia w prowincji Van poniosło śmierć 3 tysiące 840 osób.