W opinii obrońców praw człowieka, procesy byłego szefa koncernu JUKOS stały się symbolem podporządkowania organów sądowych w Rosji grupie rządzących polityków. Michaił Chodorkowski został zatrzymany 25 października 2003 roku wraz ze swoim partnerem biznesowym Płatonem Lebiediewem.

Obu oskarżono o oszustwa podatkowe i machinacje. Zostali w dwóch procesach skazani na wieloletnie pobyty w koloniach karnych, które najprawdopodobniej opuszczą dopiero w 2016 roku. Ich majątek przejęły państwowe firmy.

„Uwolnienie Chodorkowskiego i Lebiediewa oraz dymisja Putina i jego ludzi to jedna z głównych przemian, których potrzebuje nasz kraj" - napisali we wspólnym oświadczeniu: dziennikarze i obrońcy praw człowieka. W ich opinii wyroki sądowe oraz brak decyzji o ułaskawieniu ze strony prezydenta Dmitrija Miedwiediewa „postawiły niezmywalne piętno na całym rosyjskim systemie wymiaru sprawiedliwości". „To symbole otwartej rozprawy Władimira Putina z jego politycznymi przeciwnikami" - można przeczytać w oświadczeniu.

Szef rosyjskiego rządu kilkakrotnie wypowiadał się publicznie na temat procesów Chodorkowskiego, za każdym razem podkreślając, że uważa biznesmena za przestępcę.