Zaproszonych piosenkarzy w studiu witał Stevie Wonder, który dowcipnie zagroził wszystkim, że jeśli nie uda się tego nagrania zrobić w jednym podejściu, to on razem z Rayem Charlesem osobiście odwiezie wszystkich do domu. Quincy Jones, który rejestrował całość w studiu nagraniowym jako producent muzyczny powiedział, że przydział ról wokalnych poszczególnym wokalistom był wyjątkowo trudnym zadaniem. ,,To jak wcisnąć arbuza do puszki coca coli" - skwitował to Quincy Jones. Oprócz Jacksona, Richiego, Wondera i Belafonte w piosence tej zaśpiewali też między innymi Ray Charles, Billy Joel, Diana Ross, Cyndi Lauper, Bruce Springsteen, Tina Turner, Paul Simon i wielu innych, Zabrakło jedynie Prince'a, który był co prawda zaproszony, ale ostatecznie w studiu się nie pojawił. Jego partię wokalną przejął Huey Lewis.

Singiel z tą piosenką okazał się wielkim sukcesem na całym świecie, a w USA błyskawicznie trafił na 1 miejsce listy Hot 100 magazynu Billboard. Jeden ze sprzedawców powiedział wtedy, że normalnie singiel numer 1 sprzedaje się u niego w sklepie w liczbie 100-125 egzemplarzy tygodniowo, a ten już po dwóch dniach rozszedł się w liczbie tysiąca egzemplarzy. Dzięki tej piosence zebrano w sumie na pomoc Afryce ponad 60 milionów dolarów, cztery razy więcej niż zgromadzono dzięki brytyjskiemu utworowi pomocowemu ,,Do They Know It's Christmas".