Wypadają one 13 dni po świętach katolickich, prawosławni korzystają bowiem z kalendarza juliańskiego, a katolicy - z gregoriańskiego.

Prawosławne Boże Narodzenie trwa trzy dni. W ten sposób podkreśla się udział Trójcy Świętej w zbawieniu człowieka. Pierwszego dnia (7 stycznia) świętuje się narodzenie Jezusa. Drugiego (8 stycznia) czci się Matkę Bożą, która narodzinami Dzieciątka połączyła ze sobą Niebo i Ziemię. Trzeciego dnia (9 stycznia) wspominany jest pierwszy męczennik, Święty Stefan, który oddał życie za Chrystusa.

Tradycyjnie w święta Bożego Narodzenia zarówno w cerkwiach, jak i w domach, ustawia się choinki. Świąteczne dni, to czas rodzinnych spotkań i kolędników, wędrujących z gwiazdą od domu do domu.

Przygotowanie do świąt stanowi ścisły, 40-dniowy post. Wigilia jest bardzo podobna do rzymskokatolickiej. Spędza się ją w gronie najbliższych. Wieczerza rozpoczyna się od dzielenia prosforą - przaśnym chlebem, będącym odpowiednikiem opłatka w tradycji katolickiej.

Postny posiłek składa się z 12 potraw, dominują dania rybne. Na stole, zgodnie z tradycją, powinny się znaleźć: chleb - będący symbolem pożywienia, czosnek - symbolizujący zdrowie, sól - oznaczająca obfitość, miód - symbol słodyczy i powodzenia.

Jest też wolne miejsce dla niespodziewanego gościa, siano pod obrusem i oczekiwanie na pierwszą gwiazdkę.

Po uroczystej kolacji prawosławni udają się na liturgię do cerkwi. Uczestniczą tam w wielogodzinnym "całonocnym czuwaniu", będącym odpowiednikiem katolickiej pasterki. W świątyni nie ma żłóbka, wierni adorują ikonę Bożego Narodzenia.

7 stycznia zasiadają do uroczystego śniadania. Tego dnia w cerkwiach odprawiana jest liturgia Świętego Bazylego Wielkiego. Z kolei, drugiego i trzeciego dnia świąt można uczestniczyć w liturgii Świętego Jana Złotoustego.

Cykl świąt zimowych, w skład których wchodzi Boże Narodzenie i Nowy Rok obchodzony 14 stycznia, zamyka 19 stycznia święto Epifanii, symbolizujące chrzest Pański w Jordanie.