Przez całą karierę związany był tylko z Boston Celtics, w zespole tym grał w latach 1956 - 1969. Z Celtami w tym czasie zdobył 11 tytułów mistrzowskich, co ciekawe dwa razy jako grający trener.

Był pierwszym czarnoskórym szkoleniowcem w historii najlepszych koszykarskich rozgrywek na świecie. 12 razy wystąpił w meczu gwiazd, a z reprezentacją USA wywalczył olimpijskie złoto.

Imieniem Billa Russella nazwano nagrodę MVP dla najlepszego koszykarze ścisłych finałów NBA. Komisarz ligi Adam Silver napisał, że był największym mistrzem we wszystkich sportach zespołowych. Odegrał bardzo ważną rolę w procesie równouprawnienia w sporcie, wspierał w tej kwestii Martina Luthera Kinga.

11 lat temu Barack Obama odznaczył go "Medalem Wolności". W 1975 roku trafił do galerii sław ligi NBA. Pracował również jako koszykarski komentator telewizyjny.