W operacji uczestniczy 18 tysięcy członków japońskich sił zbrojnych, straż przybrzeżna, strażacy, a także 7-tysięczny amerykański kontyngent żołnierzy. W teren poszukiwań na morzu i lądzie wysłano 100 samolotów i śmigłowców oraz 50 statków.

Poszukiwania są prowadzone w najbardziej dotkniętych kataklizmem prefekturach Japonii: Iwate, Miyagi i Fukushima. Nie będą natomiast prowadzone w promieniu 30 kilometrów od elektrowni atomowej Fukushima, z obawy przed napromieniowaniem.

Władze Japonii już wcześniej wyznaczyły 20-kilometrową strefę wokół siłowni. Osobom mieszkającym w tym rejonie władze zalecają - w miarę możliwości - niewychodzenie z domu.