Almę budowano od 2003 roku. Teraz uruchomiono 20 anten; są to gigantyczne białe talerze satelitarne. Docelowo, za dwa lata, ma być ich 66 - mówi jeden z szefów projektu Pascal Martinez: „Poszczególne części zbudowano w Europie. Teraz my takie specjalne panele układamy jeden koło drugiego z dokładnością do kilkudziesięciu mikronów. Bo nie jest to teleskop optyczny, więc nie potrzebujemy luster, tylko specjalne panele odbijające promieniowanie."

Alma będzie rejestrować fale elektromagnetyczne o długości milimetra lub krótsze. To pozwoli z nadzwyczajną dokładnością obejrzeć najstarsze rejony wszechświata, czarne dziury, czy narodziny planet.

Zdaniem ekspertów, anteny Almy to „piramidy XXI stulecia", które rozpoczną nowy złoty wiek astronomii.Operatorem teleskopu jest Europejskie Obserwatorium Południowe.