Bazylika to ulubiony kościół papieża Franciszka, którego archiprezbitrem, czyli rektorem, mianowany został niedawno polski kardynał Stanisław Ryłko.

Napastnik, czterdziestoletni mężczyzna, według mediów cierpi na zaburzenia nerwowe. Miał kiedyś problemy z narkotykami, obecnie jest bezdomny. Do bazyliki, jak sam miał wyjaśnić, wszedł, by znaleźć odpowiedź na nurtujące go pytania egzystencjalne. Nie zadał ich jednak nikomu, lecz po wejściu do zakrystii rzucił się z kawałkiem szkła, który trzymał w ręku, na dwie znajdujące się tam osoby, kościelnego i księdza.

Kościelnego zranił poważnie w twarz, przecinając mu policzek. Ksiądz, po opatrzeniu rany na pogotowiu, już wrócił do kościoła. Napastnik ujęty został na ulicy, gdy próbował uciekać. Zatrzymał go przejeżdżający patrol karabinierów.