Tragedia określana jest jako największe masowe zabójstwo w Japonii od prawie dwóch dekad. Mężczyzna, który spowodował pożar budynku w Kyoto uważał, że studio animacji, które podpalił, ukradło jego powieść.

Jak podają japońskie media, osoba podobna do podpalacza miała na jednej ze stacji paliw kupić dwa 20-litrowe kanistry benzyny. Podobne znaleziono w pobliżu miejsca, gdzie pojawił się ogień. Wciąż nie są znane motywy, którymi kierował się podpalacz. Według japońskiej publicznej telewizji, nie był on związany ze studiem animacji.