Rosja oskarża Norwegię, że ta ogranicza jej prawo do działań w tym rejonie. Moskwa tym samym reaguje na rozszerzane przez Norwegów obszary ochrony przyrody, restrykcje lotów rosyjskich śmigłowców i strefy połowów ryb w rejonie Svalbardu, które uważa za nielegalne oraz na przepisy umożliwiające wydalenie z wyspy obywateli Rosji.

Sekretarz stanu MSZ Audun Halvorsen powiedział norweskiemu nadawcy publicznemu NRK, że „każda działalność gospodarcza prowadzona na wyspie Svalbard, musi odbywać się zgodnie z norweskim prawem".

W ostatnich latach norweskie Siły Zbrojne odnotowują na Morzu Barentsa wzmożoną aktywność militarną Rosji. W październiku okręty podwodne rosyjskiej Floty Północnej przeprowadziły tam największe od lat 90. ćwiczenia.

Archipelag Svalbard - dawniej nazywany Spitsbergenem - położony jest około 850 km na północ od kontynentalnej części Norwegii. Według podpisanemu 100 lat temu traktatowi, choć stanowi własność Norwegii, to również Rosja ma prawo prowadzić tam działalność gospodarczą.