Liczące teraz prawie półtora miliona mieszkańców miasto w Strefie Gazy ma opuścić około stu tysięcy osób.

Społeczność międzynarodowa alarmuje, że ewentualny atak na to miasto doprowadzi do dalszych ofiar wśród cywilów.

Część mieszkańców już się spakowała i opuszcza Rafah. Dobytek wiozą nawet na dachach samochodów - jadą do tymczasowych obozów, przygotowanych przez Izrael. Ewakuacja zbiega się z kryzysem w negocjacjach z Hamasem, dotyczących zawieszenia broni.

"Zrobimy wszystko, żeby sprowadzić naszych obywateli do domu. Powtarzam: wszystko co możliwe" - powiedział rzecznik izraelskiego rządu David Mencer. Przed ewentualnym atakiem na miasto przestrzegał między innymi szef unijnej dyplomacji Josep Borell. Stwierdził, że działania Izraela "zwiastują najgorsze: więcej wojny i klęski głodu".

"Nasza armia nie chce niczego podbijać" - powiedział rzecznik rządu Izraela. "Chce wyzwalać. Chce wyzwolić Strefę Gazy od Hamasu" - dodał.

Organizacje pomocowe ostrzegają, że ewakuacja Rafah mocno pogorszy sytuację humaniarną w Strefie Gazy.