O trudnościach, jakie mieli płynący od dwóch dni uciekinierzy z Somalii i Erytrei, powiadomiono Włochów ze stolicy Malty. Tamtejsze służby nie czuły się na siłach, by im pomóc. Kiedy przypłynęła jednostka włoskiej straży granicznej, pasażerowie kutra zbiegli się wszyscy na jedną burtę, co doprowadziło do nagłego przechyłu. Wszyscy wpadli do wody. Taka jest oficjalna wersja wydarzeń. Ze swej strony biorący udział w akcji ratunkowej mówią o bardzo trudnych warunkach atmosferycznych: "Stan morza 6, czyli bardzo wzburzone i wiatr w porywach przekraczających 30 węzłów".

Z pierwszych doniesień wiadomo, że na pokładzie było wiele kobiet i dzieci. Kuter był bez sternika, a podróżujący nie znający się na żegludze dysponowali jedynie GPS-em.