Podobne protesty miały miejsce w tej samej dzielnicy w 1985 roku, kiedy w rozruchach zginął pchnięty nożem policjant a inny został postrzelony. Tamte zamieszki miały jednak wyraźnie rasowy charakter - w obecnych, według policji, bierze udział co najmniej tyle samo bialej młodzieży, co kolorowej.

Część komentatorów uważa, że rozruchy przybierają na sile, bo prawdziwą ich przyczyną są względy ekonomiczne. Chodzi o cięcia w wydatkach socjalnych wprowadzonych w ramach polityki oszczędnościowej mającej na celu obniżenie deficytu budżetowego. Wielu szabrowników to bezrobotni.

Londyn znacznie częściej niż inne europejskie stolice bywa miejscem zamieszek. W październiku ubiegłego roku ponad 50 tysięcy ludzi wyszło na ulicę, protestując przeciw podwyżce czynszu. Manifestanci także podpalali budynki, demolowali samochody i sklepy. Nieco wcześniej przeciwko podniesieniu kosztów studiów, protestowali studenci. W wyniku starć z policją aresztowano wtedy 43 osoby, a wiele zostało rannych. W czasie zamieszek uszkodzony został też samochód, którym jechał książę Karol i Camilla Parker Bowles.