Według relacji lokalnego dziennika "Nevada Appeal" 31 letni imigrant z Meksyku otworzył ogień z broni automatycznej do klientów restauracji sieci IHOP. W miniwanie, którym przyjechał przed lokal, znaleziono jeszcze dwie sztuki broni.

Szeryf Carson City, Ken Furlong powiedział dziennikarzom, że motywy działania sprawcy nie są jasne. Podkreślił jednak, że wstępne wyniki śledztwa nie wskazują na powiązania z żadną ze znanych organizacji terrorystycznych. Sprawca strzelaniny legitymował się ważnym amerykańskim paszportem, miał rodzinę, a sąsiedzi znali go jako spokojnego obywatela i dobrego ojca rodziny.