Pretekstem do zatrzymania Phelpsa było znaczne przekroczenie prędkości. Na tym odcinku autostrady można jechać 70 kilometrów na godzinę, pływak rozpędził swojego Land Rovera do 135, przekroczył również podwójną linię ciągłą.

Stróże prawa natychmiast zorientowali się, że zawodnik jest nietrzeźwy. Phelps nie przeszedł też specjalnych testów, jak np. utrzymywanie się na jednej nodze przez 30 sekund. Został aresztowany, ale po kilku godzinach zwolniony.

W przeszłości zatrzymywany był już za tego typu przestępstwo. Pięć lat temu na jednym ze zdjęć pokazano, że ponoć palił marihuanę. Specjalne pismo w tej sprawie wydał Amerykański Związek Pływacki. – Zachowanie Michaela Phelpsa jest bardzo rozczarowujące, a ten incydent zostanie dokładnie zbadany. Od naszych sportowców wymagamy szeroko pojętej odpowiedzialności zarówno podczas treningów, jak i poza nimi – napisano w oświadczeniu.