Zawody są wizytówką stanu Nowy Meksyk, a przyjeżdża je oglądać kilkanaście tysięcy widzów.

Pierwszy raz zorganizowane zostały w roku 1972. Początkowo nie było ograniczeń w ilości przyjmowanych zgłoszeń uczestników, ale w ostatnich latach zmieniono jednak zasady w myśl "ilość nie znaczy jakość" i ograniczono liczbę startujących do 750.

Podczas pokazów absolutnie zabronione jest używanie dronów. Wiele osób na specjalnie zaprojektowanych modelach chciało robić zdjęcia z góry, dla załóg latających balonów jest to jednak bardzo niebezpieczne.

- Zawsze istnieje potencjalne zagrożenie, że dron może zderzyć się np. z czaszą balonu, dlatego nie mogą znajdować się w strefie, gdzie odbywa się nasza impreza - mówi jej rzecznik prasowy Tom Garrity.

Festiwal to nie tylko robiące ogromne wrażenie estetyczne prezentacje dzienne i nocne. W trakcie jego trwania rozgrywane są przeróżne konkurencje.

Zawodnicy powalczą o tytuł najsprawniejszego pilota. Uhonorowany zostanie również ten, kto osiągnie największą prędkość czy pokona największą odległość bez międzylądowania. W tej rywalizacji balony pokonują ponad tysiąc kilometrów, a najlepsi docierają w okolice granicy USA z Kanadą.