Trzęsienie o magnitudzie 7,2 zniszczyło budynki w wielu miejscowościach. Epicentrum znajdowało się na głębokości 10 kilometrów, 150 kilometrów na zachód od stolicy kraju, Port-au-Prince. W regionie tym mieszka kilkaset tysięcy ludzi. W mediach społecznościowych pojawiły się zdjęcia zniszczonych domów, szkół, a także kościoła w mieście Les Anglais. Wstrząs był odczuwalny na sąsiednich wyspach Morza Karaibskiego, gdzie wielu mieszkańców uciekło z domów.

Wsparcie dla Haiti zapowiedział prezydent Stanów Zjednoczonych. Joe Biden powiedział, że jest zasmucony kataklizmem i zadeklarował, że Agencja Stanów Zjednoczonych ds. Rozwoju Międzynarodowego (USAID) pomoże w niesieniu pomocy poszkodowanym i szacowaniu strat.

W styczniu 2010 roku trzęsienie ziemi o magnitudzie 7 zniszczyło okolice Port-au-Prince. Zginęło ponad 200 tysięcy ludzi, a ponad milion straciło dach nad głową.