Największy aplauz publiczności w sali Pałacu Festiwalowego wywołały dwie decyzje jury - przyznanie Złotej Palmy filmowi „The Tree of life" oraz nagrody aktorskiej - francuskiemu aktorowi Jeanowi Dujardinowi.

Terrence Malick, który słynie z ogromnej niechęci do publicznych wystąpień nie zgłosił się osobiście po nagrodę. Złotą Palmę odebrał w jego imieniu jeden z producentów filmu. Wcześniej, nagrodę dla najlepszego aktora odebrał bardzo we Francji popularny, wspomniany już Jean Dujardin za film „The Artist". Zagrał rolę niezwykłą - aktora kina niemego, który popada w zapomnienie w chwili pojawienia się filmu dźwiękowego. Film mówiący o początkach kina dźwiękowego jest... filmem niemym, a Jean Dujardin daje prawdziwy popis w tym pastiszu starego kina.

Nagrodę dla najlepszej aktorki otrzymała Kirsten Dunst za rolę Justine w filmie Larsa von Triera „Melancholia". Gra ona cierpiącą na depresję kobietę, która jako jedyna potrafi zrozumieć prawdę o zbliżającym się końcu świata. I jeszcze pozostałe ważne nagrody: Grand Prix otrzymały ex aequo filmy „One upon a time in Anatolia" oraz „Dziecko z rowerem". Nagrodę za reżyserię przyznano filmowi „Drive" Nicolasa Windinga Refna. Nagrodę jury otrzymała Francuzka Maiwenn za film „Polisse".