Maszyna - transportowy wojskowy Hercules C-130 - roztrzaskała się o górę w pobliżu miasta Kulmim, na północ od terytorium Sahary Zachodniej. Samolotem lecieli z Al-Ujun do Rabatu wojskowi z rodzinami na obchody Święta Tronu, upamiętniającego objęcie tronu przez króla Mohammeda VI. Podczas lotu panowały fatalne warunki atmosferyczne.

Pobliska Sahara Zachodnia przez wiele lat była terenem zaciętych walk partyzantki, walczącej o niezależność tej dawnej hiszpańskiej kolonii od Maroka, które ją zajęło po 1975 roku.