Maszyna Sikorsky S-76 runęła na ziemię, rozbiła się, a następnie stanęła w płomieniach. Jak podaje szef policji z Los Angeles, na pokładzie helikoptera było prawdopodobnie 9 osób, pilot i ośmiu pasażerów. Wśród nich była też 13-letnia córka Gianna i trener baseballowej drużyny Orange Coast College - John Altobelli. Kobe Bryant był w drodze do swojej szkoły koszykówki, gdzie miał się odbyć mecz z udziałem jego córki. Federalna Administracja Lotnicza prowadzi śledztwo w sprawie przyczyn katastrofy.

Na wieść o śmierci koszykarza jego fani zebrali się pod halą Staples Center, gdzie występuje jego drużyna Los Angeles Lakers.

Kobe Bryant był legendą ligi NBA i reprezentacji USA oraz jednym z najlepszych koszykarzy w historii tej dyscypliny. Od początku zawodowej kariery zawodnik związany z drużyną Los Angeles Lakers, z którą zdobył 5 tytułów mistrzowskich. 18-krotnie wybierany był do Meczu Gwiazd NBA. Wywalczył też dwa złote medale igrzysk olimpijskich (Pekin 2008 i Londyn 2012). Grał do 2016 roku. W 2018 roku zdobył Oscara wraz z reżyserem Glenem Keane za krótkometrażowy film animowany "Dear Basketball".