Ponad dwa tysięcy osób zostało ewakuowanych. Ludzie ci znaleźli schronienie w szkołach i budynkach rządowych. Służby ratownicze obawiają się, że liczba ofiar może wzrosnąć. Dostęp do wielu miejsc dotkniętych wstrząsem jest bowiem utrudniony.

Wstrząs miał siłę 7,3 stopnia. Jego epicentrum znajdowało się na Molukach na głębokości dziesięciu kilometrów. Po nim nastąpiło co najmniej 66 wstrząsów wtórnych. Nie wydano ostrzeżenia przed tsunami. Kilka godzin później doszło też do trzęsienia ziemi w Papui-Nowej Gwinei. Wstrząs miał siłę 6,4 stopnia.

W ubiegłym roku w Indonezji w wyniku wstrząsu o sile 7,5 stopnia i tsunami, które po nim nastąpiło zginęło ponad dwa tysiące dwieście osób. Tysiąc uznano za zaginione.