Prawosławni chrześcijanie z Autonomii Palestyńskiej i z całego świata gromadzili się na głównym placu Betlejem od wczesnego ranka. W południe przez plac Żłóbka przeszła tradycyjna parada harcerzy. Do Betlejem przyjechali też duchowni przewodzący różnym odłamom kościołów wschodnich - asyryjskiemu, greckiemu, koptyjskiemu i etiopskiemu.

O północy miejscowego czasu prawosławny patriarcha Jerozolimy Teofil III poprowadzi uroczyste nabożeństwo w Bazylice Bożego Narodzenia, postawionej w miejscu, gdzie miał narodzić się Chrystus. Oczekuje się, że prócz wiernych z całego świata na uroczystości przyjadą też palestyński prezydent Mahmud Abbas oraz przedstawiciel króla Jordanii.

W tym roku na uroczystości do Betlejem przyjadą jedynie nieliczni chrześcijanie ze Strefy Gazy. Izrael wydał bowiem znacznie mniej niż zazwyczaj pozwoleń na wyjazd z enklawy.

Większość chrześcijan, zamieszkujących Izrael i Autonomię Palestyńską, to wyznawcy prawosławia.

Na całym świecie wszystkie odłamy prawosławnego chrześcijaństwa świętują Boże Narodzenie 6 i 7 stycznia. Wyznawcy obrządków zachodnich, w tym katolicy, obchodzą Święta 24 i 25 grudnia.