Do trzęsienia ziemi doszło o 9:01 czasu obowiązującego w Polsce. Epicentrum znajdowało się w północnej części archipelagu na głębokości 2 kilometrów w odległości 723 kilometrów od Longyearbyen. Po pierwszym trzęsieniu ziemi pojawiły się wstrząsy wtórne o mniejszej sile.
Na Svalbardzie znajduje się Polska Stacja Polarna Hornsund imienia Stanisława Siedleckiego.
Kierowniczka 44. Wyprawy Polarnej Instytutu Geofizyki PAN Joanna Perchaluk powiedziała, że w czasie kiedy doszło do trzęsienia ziemi wszyscy członkowie ekspedycji przebywali w stołówce.