Ten szczyt, jak napisał szef Rady Europejskiej, potwierdzi zaangażowanie Unii w regionie. Bałkany Zachodnie są priorytetem dla Unii Europejskiej. Unia i Bałkany potrzebują siebie nawzajem - brzmi wpis przewodniczącego Rady.

Kraje Bałkanów Zachodnich są na różnym stopniu zaawansowania w rozmowach z Unią. Negocjacje dotyczące wejścia do Wspólnoty od dekady prowadzi Czarnogóra, od ośmiu lat Serbia. W lipcu tego roku Wspólnota rozpoczęła rokowania akcesyjne z Macedonią Północną i Albanią, na co oba kraje czekały długo. Uniemożliwiała to początkowa niechęć części unijnych państw, a później spory Macedonii Północnej z Grecją o nazwę, a także z Bułgarią o historię, tożsamość i język. Macedonia Północna jest kandydatem do Unii od 2005 roku, a Albania od 2014.

Niespełna dwa tygodnie temu Komisja Europejska zaproponowała przyznanie statusu kraju kandydującego do Unii Bośni i Hercegowinie, która status potencjalnego kandydata do Unii od 2003 roku a formalnie złożyła wniosek o członkostwo we Wspólnocie w lutym 2016 roku. Jednak od tego czas kraj zrobił niewielki postęp, jeśli chodzi o spełnianie unijnych wymogów i standardów.

Najdalej od Unii jest Kosowo, nieuznawane zresztą przez pięć unijnych krajów. Zwolennicy zbliżania krajów Bałkanów Zachodnich do Unii podkreślają, że jeśli nie będzie konkretnych zobowiązań po stronie Europy, to pustkę na Bałkanach wypełnią Rosja i Chiny.