Treść prywatnych maili Matthiasa Döpfnera ujawnił hamburski tygodnik "Die Zeit". Równie wielkie oburzenie popłynęło ze strony nadawców publicznych, którzy natychmiast ruszyli do ataku na grupę medialną Axel Springer. "Ten człowiek o folwarcznej mentalności kieruje wartym miliardy koncernem" - napisał portal ZDF.

Zdaniem "Die Zeit", Matthias Döpfner "nie jest zdolny postrzegać mieszkańców wschodnich Niemiec inaczej niż w sposób pogardliwy". W jednym mailu miał wyrazić przekonanie, że jego rodacy z byłej NRD do dziś nie "ulegli ucywilizowaniu". Byłą kanclerz Angelę Merkel nazwał z kolei "gwoździem do trumny demokracji".

Ostatni raz głośno o szefie Axela Springera było dwa lata temu. Wówczas redaktor naczelny dziennika "Bild" Julian Reichelt został zwolniony pod zarzutem nadużywania władzy. Döpfner wystąpił w jego obronie. Kilka miesięcy później bronił się sam. Prezes zarządu miał się dopuścić plagiatu w swojej rozprawie doktorskiej.

Inni dziennikarze utrzymują, że Matthias Döpfner znalazł się pod pręgierzem, gdyż nadal dzierży sporą władzę medialną. "Od lat punktuje wypaczenia mediów i rządzących. Wymierzona weń kampania pokazuje, że pominięcie racjonalnej argumentacji na rzecz oceny moralnej pozostaje głównym trzonem mediów publicznych" - napisał miesięcznik "Tichys Einblick".