Witold Pilecki był harcerzem, rotmistrzem kawalerii Wojska Polskiego, współzałożycielem Tajnej Armii Polskiej, żołnierzem Armii Krajowej. Dobrowolnie został więźniem KL Auschwitz, gdzie organizował konspirację, skąd też pisał raporty o holocauście.

Uciekł z obozu zagłady. Uczestniczył w Powstaniu Warszawskim. Po wojnie został uwięziony przez władze komunistyczne Polski Ludowej, torturowany. Skazano go na śmierć. Zginął w więzieniu na Rakowieckiej strzałem w tył głowy w maju 1948 roku. Pośmiertnie, w 2006 roku został odznaczony Orderem Orła Białego, a w 2013 roku został awansowany na stopień pułkownika.