Pierwsze przypadki zapalenia płuc nowego typu lekarze w chińskim mieście Wuhan wykrywali już kilka tygodni wcześniej.

Później przyznano, że w początkowej fazie pandemii informacje o zakażeniach były ukrywane.

Pierwszą oficjalną ofiarą pandemii SARS-CoV-2 był 61-letni mężczyzna z Wuhan. 11 stycznia 2020 roku Komisja Zdrowia w Wuhan informowała o 41 przypadkach zakażeń, z czego 7 osób miało być w ciężkim stanie.

Do mediów przebijały się nieliczne informacje o wykryciu zapalenia płuc nowego typu. Już wtedy jednak grupa lekarzy z Wuhan, w tym doktor Li Wenliang ostrzegali przed rozprzestrzenianiem się patogenu nowego typu.

Policja z Wuhan oskarżyła ich jednak o rozpowszechnianie fałszywych informacji w internecie. Doktor Li, którego uznaje się za pierwszego, który ostrzegał przed koronawirusem, zmarł 7 lutego.

Śledztwo WHO wskazało jednoznacznie dokładnej przyczyny pandemii. Chińskie władze oskarżane były, że patogen wydostał się z jednego z laboratoriów w Wuhan, gdzie badano koronawirusy. Potwierdzenia tej teorii nie znaleziono. Pierwsze ognisko koronawirusa wykryto na targu w Wuhan, gdzie jak się później okazało, sprzedawano nielegalnie dzikie zwierzęta.