Przyjęta przez Londyn unijna dyrektywa gwarantuje doraźnie zatrudnionym zrównanie płacowe, pełne uprawnienia urlopowe, w tym do urlopów macierzyńskich i inne przywileje już po 12 tygodniach zatrudnienia. Według ocen ministerstwa gospodarki, te nowe zobowiązania będą kosztować brytyjskich pracodawców prawie dwa miliardy funtów rocznie.

Obecnie wzrost gospodarczy w Wielkiej Brytanii utknął niemal w miejscu i wynosi zaledwie dwie dziesiąte procent PKB. Zdaniem Brytyjskiej Izby Handlowej, firmy nie będą w tych warunkach w stanie generować nowych miejsc pracy, na czym tak zależy rządowi.

Instytut Dyrektorów zasięgnął opinii prawników w Brukseli i dowiedział się, że brytyjski rząd nie musiał przyjąć dyrektywy od razu i w całej rozciągłości. Związki zawodowe, które się tego domagały, argumentują teraz, że koszty równouprawnienia są niższe niż podwyżki płac i premie dyrektorów nawet najciężej dotkniętych kryzysem firm.