Statek wpłynął do groźnej cieśniny Pentland, gdzie panowały fatalne warunki. Według raportu brytyjskiej komisji załoga powinna czekać z wpłynięciem do cieśniny do poprawy warunków pogodowych. Śledczy ustalili, że gdyby poczekali półtorej godziny - uniknęliby katastrofy.

Dryfujący dziób statku 3 stycznia zauważyła załoga promu pasażerskiego. Cemfjord transportował 2 tys. ton cementu. Przed katastrofą załoga nie wysłała sygnału alarmowego.

Wśród ośmioosobowej załogi cementowca co najmniej jedna osoba pochodziła z Pomorza Zachodniego.