Katolicy na całym świecie zaczynają dzisiaj Wielki Tydzień, najważniejszy czas w roku. Tegoroczne Święta w Jerozolimie zbiegają się z rosnącą liczbą ataków na miejscowych chrześcijan.

Po raz pierwszy w historii przedstawiciele wszystkich chrześcijańskich Kościołów wspólnie zaapelowali do władz Izraela o poszanowanie wolności religijnej. W opublikowanym właśnie przesłaniu na Wielkanoc duchowni napisali, że w ciągu ostatniego roku doszło do ataków na uczestników uroczystości religijnych, a także do dewastacji i profanacji kościołów i cmentarzy.

Katoliccy, prawosławni i protestanccy hierarchowie zaapelowali do władz Izraela o zapewnienie bezpieczeństwa chrześcijanom, którzy będą obchodzić najważniejsze święta w roku. Wspólnotę międzynarodową wezwali z kolei, by informowała o sytuacji chrześcijan i lobbowała na ich rzecz.

Chrześcijańscy duchowni skarżą się też na dyskryminację ze strony izraelskich władz. Mimo oficjalnych zapewnień rządu o poszanowaniu wolności religijnej, nie wszyscy chrześcijanie dostają pozwolenia na przyjazd na uroczystości do Jerozolimy.

W ubiegłym roku w Jerozolimie doszło do ponad 50 incydentów, takich jak próby podpalenia kościołów, pobicia chrześcijan czy plucie na duchownych. To najwięcej od wielu lat. W styczniu tego roku izraelscy ekstremiści zdewastowali protestancki cmentarz, a w lutym Izraelczyk sprofanował figurę Chrystusa w jednym z kościołów. W marcu z kolei dwóch mężczyzn zaatakowało księdza.