Zbrodni dokonano na oficerach, policjantach, naukowcach, lekarzach, na mocy rozkazu Stalina i jego najbliższych współpracowników z 5 marca 1940 roku.

Historyk Muzeum Historii Polski Grzegorz Rutkowski przypomina, że sowieci zamordowali Polaków tylko dlatego, że byli oni groźni dla komunistycznego systemu. Historyk tłumaczy, że była to krwawa rozprawa z elitą polskiego społeczeństwa, a władze sowieckie, podejmując decyzję o zgładzeniu Polaków, miały świadomość, że jest to grupa, która stanowi zagrożenie dla ich planów sowietyzacji Polski.

Pełniący obowiązki szefa Urzędu do spraw Kombatantów i Osób represjonowanych Jan Kasprzyk przypomina, że sowieckie, zbrodnicze działania wobec polskich jeńców były wyjątkowe w świetle międzynarodowego prawa. Zdaniem historyka, ta zbrodnia nie miała sobie równych w dziejach, ponieważ nigdy wcześniej nie zdarzyło się, by wymordowani zostali więźniowie wojenni chronieni międzynarodowym prawem.

Grzegorz Rutkowski przypomina, że Polaków mordowano w tak zwanym trybie specjalnym. Więźniowie skazywani byli na śmierć bez podania przyczyny, bez procesu i wyroku sądu, mordowani byli strzałem w tył głowy przez funkcjonariuszy NKWD.

Jan Kasprzyk przypomina, że zbrodnia katyńska bezpośrednio była związana z niemiecką akcją AB, która miała na celu wyeliminowanie polskiej elity intelektualnej zamieszkującej na terenach okupowanych przez Niemców. Niemcy i sowieci już pod koniec 1939 roku porozumieli się co do planów eksterminacji polskich elit, którą rozpoczęli z początkiem 1940 roku. Jan Kasprzyk przypomina, że kiedy sowieci rozpoczęli masowe wywózki Polaków z Kresów, Niemcy rozpoczęli budowę obozów koncentracyjnych, a niemalże równocześnie z sowieckimi strzałami w Katyniu, Niemcy rozpoczęli likwidację polskich elit w Palmirach pod Warszawą.

Władze Związku Radzieckiego za zbrodnię katyńską obwiniały Niemców, dopiero 13 kwietnia 1990 roku podczas wizyty prezydenta Wojciecha Jaruzelskiego w Moskwie, Michaił Gorbaczow przekazał pochodzące z radzieckich archiwów dokumenty dotyczące zbrodni katyńskiej, po raz pierwszy oficjalnie przyznając, że zbrodni dokonało NKWD.