Dyrektywa została wydana w momencie rosnącego napięcia na Bliskim Wschodzie związanego z Iranem.

Polecenie wyjazdu z Iraku otrzymali pracownicy, których obecność nie jest kluczowa dla funkcjonowania amerykańskich placówek dyplomatycznych. Zarówno ambasada w Bagdadzie, jak i konsulat w Erbilu zawiesiły wydawanie wiz Irakijczykom. Departament stanu ostrzegł obywateli amerykańskich, że będzie mieć ograniczone możliwości udzielania pomocy w sytuacjach nadzwyczajnych. Obywatelom Stanów Zjednoczonych zalecono opuszczenie Iraku, unikanie obecności w amerykańskich obiektach i zachowanie szczególnej ostrożności.

W ubiegłym tygodniu sekretarz stanu Mike Pompeo poinformował, że rząd USA otrzymał informacje wywiadowcze dotyczące działań Iranu mogących narazić na niebezpieczeństwo amerykańskie instytucje w regionie oraz ich personel. Potencjalny atak miał rzekomo być wymierzony w wojska amerykańskie w Syrii lub Iraku. W ubiegłym tygodniu szef amerykańskiej dyplomacji odwołał niespodziewanie wizytę w Berlinie i udał się do Bagdadu. Stany Zjednoczone wysłały w rejon Zatoki Perskiej lotniskowiec, bombowce B-52 i systemy rakiet Patriot.