Światowy Dzień Pomocy Humanitarnej został ustanowiony 11 lat temu. Jest obchodzony w rocznicę zamachu bombowego w Bagdadzie. 19 sierpnia 2003 roku w ataku na placówkę ONZ w stolicy Iraku zginął ówczesny Wysoki Komisarz Narodów Zjednoczonych do spraw Praw Człowieka Sergio de Mello.

Co roku ONZ oddaje w tym dniu hołd tym osobom, które często z narażeniem życia niosą pomoc w różnych zakątkach świata. Poprzez obchody Narody Zjednoczone chcą także zachęcać mieszkańców bogatszych krajów do niesienia pomocy terenom dotkniętym przez biedę, wojny czy klęski żywiołowe.

ONZ prowadzi też kampanię, która ma poprawić bezpieczeństwo pracowników humanitarnych na świecie. Według danych Narodów Zjednoczonych, w ostatniej dekadzie na obszarze kuli ziemskiej 4 tysiące pracowników humanitarnych straciło życie, zostało rannych bądź uwięzionych i porwanych. Tylko w ubiegłym roku na świecie zginęło 120 takich osób.

W tym roku motywem przewodnim Światowego Dnia Pomocy Humanitarnej są kobiety, które pracują w misjach humanitarnych. To właśnie im poświęcone będą organizowane na całym świecie spotkania i konferencje, a także akcje promocyjne, przygotowane przez ONZ i inne organizacje w mediach.