Naukowcy uważają, że próbki mogą pomóc im lepiej zrozumieć, czy życie kiedykolwiek istniało na Marsie.

Pierwotny projekt programu, będącego partnerstwem pomiędzy NASA a Europejską Agencją Kosmiczną, był złożony. Wszystko obejmowało wiele misji wystrzelonych z Ziemi na Marsa w celu zebrania próbek, a następnie przeprowadzenie pierwszego wystrzelenia rakiety z powierzchni innej planety w celu sprowadzenia próbek na Ziemię.

Kosmiczny pojazd, który wylądował na Marsie w lutym 2021 roku, zbierał okazy z krateru Jezero, gdzie na czerwonej planecie istniała niegdyś starożytna delta jeziora i rzeki. Pojawiły się jednak obawy, że program będzie zbyt skomplikowany ze względu na złożoność, koszty i opóźniony termin zwrotu próbek, co pierwotnie miało nastąpić do 2031 roku, ale zostało przesunięte nawet o 10 lat, po ocenach dokonanych przez niezależną komisję rewizyjną. Cięcia budżetowe, które dotknęły NASA, również zagroziły całej akcji. Z tego powodu NASA wkrótce ogłosi zaproszenia do przedstawicieli przemysłu w celu opracowania nowego planu, który łączy innowacje z wnioskami wyciągniętymi ze sprawdzonej technologii.

Agencja Kosmiczna stwierdziła, że w latach 30. XXI wieku uda się przeprowadzić misję polegającą na pobraniu próbek, charakteryzującą się mniejszą złożonością, kosztami i ryzykiem.