1 września 1939 roku, o godzinie 4.40 niemieckie lotnictwo rozpoczęło bombardowanie Wielunia, miasta położonego w pobliżu granicy z III Rzeszą. Atak nastąpił pięć minut przed ostrzałem polskiej składnicy wojskowej na Westerplatte, co oficjalnie uznaje się za początek II Wojny Światowej.

Uroczystość przy Pomniku Obrońców Wybrzeża poprzedziła ceremonia złożenia kwiatów na cmentarzu żołnierzy Wojska Polskiego. Następnie o 4.45 na Westerplatte zawyły syreny alarmowe. Odegrano hymn państwowy a uczestników uroczystości powitał minister obrony Mariusz Błaszczak, który podkreślał niezwykłą symbolikę Westerplatte.

- Westerplatte to reduta polskości. To wielka lekcja patriotyzmu oddania Ojczyźnie do końca - mówił minister.

Podczas uroczystości prezydent Andrzej Duda wręczył noty identyfikacyjne rodzinom poległych na Westerplatte żołnierzy, których szczątki znaleziono w ubiegłym roku w trakcie prac badawczych na Westerplatte. Zwracając się do rodzin poległych żołnierzy, prezydent Andrzej Duda nawiązał do słów polskiego hymnu narodowego. - Ze wzruszeniem śpiewałem nasz hymn ze słowami "Jeszcze Polska nie zginęła, Kiedy my żyjemy". Jakże te słowa są znamienne w kontekście odnalezienia szczątków naszych żołnierzy na Westerplatte, kiedy te słowa śpiewają polscy żołnierze w wolnej, suwerennej i niepodległej Polsce, czcząc pamięć swoich poprzedników, którzy za ojczyznę polegli - mówił prezydent.

Odczytano apel pamięci a bohaterskich obrońców półwyspu uczczono salutem armatnim.

Prezydent Duda mówił, że z Westerplatte płynie przestroga dla całego świata. - Co oznacza imperializm, co oznacza brutalna polityka prowadząca do wojny - podkreślał prezydent Duda.

Uroczystości zakończyło złożenie wieńców przy pomniku Obrońców Wybrzeża.